2001年12月07日

住友化学、エチレン系機能樹脂(エコポリ)の育成に本腰

MMAとの共重合樹脂など多彩な品種をラインアップ

【カテゴリー】：経営 【関連企業・団体】：住友化学

住友化学工業は、石油化学事業部門の体質強化策の一つとしてエチレン系機能樹脂事業の拡充に本腰を入れて取り組み始めた。 　激化する一方の国際強争の中で安定した成長を維持していくには、優れた機能を発揮すると同時にクリーンでなおかつ省資源型のポリマーの育成に多くのエネルギーを投入していくことが不可欠との判断によるもの。 　こうした考えに沿って同社が育成中のポリマーは、市場ニーズの多様化が進む現代に相応しくバラエティーに富む。うち、市場から確固たる評価を得て順調に生産と販売数量が伸びているものも多い。エチレンとMMAの共重合による熱安定性樹脂「アクリフト」、エチレンとEA・MAHの共重合による接着性樹脂「ボンダイン」、エチレンとMA・GMAの共重合による接着性樹脂「ボンドファースト」、超低密度L-LDPE「エクセレンVL」、C6コモノマーのメタロセンL-LDPE「エクセレンFX」、酢ビの高コンテントタイプのEVA「スミテート」--などが代表に挙げられる。 　このうちの「アクリフト」は世界でも唯一のもの。べとつきがなく、カレンダー加工が容易で、透明シートが主な用途という。「ボンダイン」は、金属のほかナイロン、PET、ポリオレフィンとも容易に接着する点が大きな強み。アロイ化材料の一つで、耐衝撃性向上に大きな役割を果たす。「ボンドファースト」は、企業化メーカーが世界でも同社とアトフィナだけというユニークな材料。相溶性にも優れるのでPBTの耐衝撃性の改善にも寄与する。「エクセレンVL」は、柔軟性、加工性、フィラー受容性のほか難燃性にも優れている点が大きな特徴。 　同社では、ポリエチレン事業部内にこれらのエチレン系機能樹脂を専門に取り扱う部門として「ポリエチ機能樹脂部」を新設して、同樹脂全体を「エコポリ」と名づけて精力的に育成中のところ。「エコポリ」の「エコ」は、エコロジーとエコノミーの二つの強みを合わせ持つことから命名したという。 　現在は、同社が製造・販売しているポリエチレン全体に占める「エコポリ」の構成比率は20%台の半ばに達しているのではないかと見られる。ラミネート用やマスキングフィルム用などを加えれば30%を超えているようだ。同社では、2005年までにあと10ポイント引き上げたいとしている。ついては、既存の機能性品種の育成に加えての新たな戦略品種の開発の行方も注目される。