2015年06月15日

東北大・筑波大など、藻類のオイル変換に新手法

【カテゴリー】：新製品/新技術 【関連企業・団体】：なし

東北大学大学院工学研究科の冨重圭一教授、筑波大学生命環境系の渡辺秀夫研究員らのグループは15日、藻類が産生する炭化水素スクアレンをガソリンやジェット燃料に変換する新手法を開発したと発表した。 研究は、下水処理にオイル産生藻類を活用する「東北復興次世代エネルギー研究開発プロジェクト」の一環して行われた。藻類から得られるオイルの利用拡大のカギとなる研究成果としている。 新手法では、ルテニウムを酸化セリウムに高分散に担持させた触媒を使い、スクアランを水素化分解させることで分子量の小さい燃料用炭化水素を得る。既存の石油改質技術による燃料と異なり、毒性のある芳香族成分を含まず、安定性が高く低凝固点の分岐飽和炭化水素のみで構成される。 石油代替エネルギーとして、バイオ燃料の開発が活発だが、藻類の中には陸上植物に比べて、はるかに高い速度でオイルを生産する株があり、藻類を利用した生産技術が注目されている。今回の手法は、直鎖成分が大部分を占める原油と異なり、分岐が多いという藻類由来炭化水素の特長を生かして開発した。今後、スクアレンの大規模生産に向けて、その利便性を拡張し、実用化に弾みをつけるものと期待される。