2015年12月11日

筑波大など「お化け」の遺伝子タンパク質発見

【カテゴリー】：ファインケミカル 【関連企業・団体】：なし

筑波大学と農業生物資源研究所（生物研）は11日、キイロショウジョウバエを用いた研究から、昆虫の発育に必要なステロイドホルモンの生合成に重要な役割を担う新規タンパク質「ウィジャボード」を発見したと発表した。 ステロイドホルモンは、生物種を問わず、個体の発育や恒常性の維持、さらには性成熟に重要な役割を担う。ステロイドホルモンの生合成は、何段階かの酵素反応を経ることで実現される。これまでの国内外の研究によって、ステロイドホルモン生合成酵素の同定と機能解析については解明が進み、これらの酵素はステロイドホルモンＷそ生合成する器官でのみ働くことがわかっている。一方、とくに昆虫を含む無脊椎動物で、生合成酵素が生合成器官に限定して存在するメカニズムは、ほとんど解明されていない。 今回の研究では、ウィジャボードが昆虫ステロイドホルモン（脱皮ホルモン）の生合成に必要な酵素遺伝子の発現を調節することを明らかにした。ウィジャボードは、さまざまな生合成酵素遺伝子のうち、たった1つの遺伝子の発現のみ調節することがわかった。また、ウィジャボードは、ハエ科昆虫にしか存在しない。 これらの結果から、キイロショウジョバエは、たった1つの酵素遺伝子のためだけに特別な調節メカニズムを持っていることが強く示唆された。 今回の成果は、動物のステロイドホルモン生合成メカニズムとその進化について新知見をもたらすとともに、昆虫にのみ作用するような「環境にやさしい農薬」の開発にも新たな考え方を与えると期待される。 同研究成果は、日本時間12月11日午前4時に「PLOS Genetics」で公表された。