2025年07月07日

北大、洞窟に棲む「目がないゴミムシ」遺伝子解明

【カテゴリー】：ファインケミカル 【関連企業・団体】：北海道大学

北海道大学大学院 地球環境科学研究院の越川滋行教授らの研究グループは7日、日本の洞窟に生息する、「目がないゴミムシ」の遺伝子についての研究成果を発表した。チビゴミムシ2種と、それらに近縁な地表性の種を対象にゲノム情報を取得し、視覚に関わる遺伝子について比較解析を行った。 　対象にしたチビゴミムシ2種は、進化的に別々に洞窟へ進出したと考えられるが、視覚に関わる遺伝子24個のうち、両種で共通して消失していた遺伝子は9個、共通して保持されていた遺伝子は12個あった。 　このことから、視覚に関わる遺伝子の消失と保持という進化運命は、洞窟性のチビゴミムシ2種で、高い一致性を持つことが示唆された。 　研究グループはさらに、一つの遺伝子がいくつの組織で働くのかという遺伝子の多機能性に注目した解析を実施した。その結果、共通して消失している遺伝子は、多機能性の指標が低い傾向にあることが示された。これらの結果は、洞窟環境で不要になると考えられる視覚に関わる遺伝子であっても、全て退化したりランダムに退化したりするわけではなく、特定の決まった遺伝子が退化していることを示唆している。 　退化する遺伝子には、環境変化以前の遺伝子の多機能性という性質が関与している可能性があり、この指標を用いることで遺伝子の退化はある程度予測可能になるかもしれないとしている。 　なお、本研究成果は7月3日公開の「Journal of Evolutionary Biology」誌にオンライン掲載された。 ニュースリリース参照 https://www.hokudai.ac.jp/news/2025/07/2-70.html